Một giờ chiều.

Lục Hằng ngồi trên chiếc xe tải nhỏ, một lần nữa đến trước khu tập thể của trường đại học.

Xe còn chưa kịp chạy vào trong, hắn đã nhìn thấy mẹ Đàm đang đứng trước cửa nhà.

Lúc này bà đang đứng tán gẫu với một người phụ nữ hàng xóm ngoài bốn mươi tuổi, nhưng ánh mắt cứ chốc chốc lại ngóng ra phía cổng.

"Cái thằng bé này, sao giờ còn chưa về nhỉ... Thức ăn nguội hết cả rồi..."

Mẹ Đàm hơi sốt ruột, nhưng lại không dám gọi điện cho Lục Hằng, sợ sau khi xuống tàu cao tốc hắn lại đang đạp xe công cộng về. Đang đi xe mà nghe điện thoại thì nguy hiểm lắm.

Ngay lúc bà đang mải nghĩ ngợi, lo lắng không biết sao Lục Hằng vẫn chưa về thì chiếc xe tải chầm chậm chạy tới.

Mẹ Đàm và người hàng xóm thấy xe đến liền lùi lại vài bước, tiện mắt nhìn chiếc tủ lạnh nằm trên thùng xe.

Chiếc tủ lạnh bốn cánh to đùng, lớp vỏ màu xám ánh lên vẻ sáng bóng tinh tươm dưới ánh mặt trời, trông cực kỳ đẹp mắt.

"Nhà ai mua tủ lạnh thế nhỉ?" Người hàng xóm tặc lưỡi xuýt xoa: "Nhìn đẹp ghê."

"Chắc là nhà ông Lý đấy." Mẹ Đàm tiếp lời: "Năm ngoái đã nghe ông ấy than tủ lạnh bị rỉ nước, gọi thợ đến sửa mấy lần mà chẳng ăn thua. Chắc hôm nay lại rỉ nước tiếp, chán chẳng buồn sửa nên mua cái mới luôn."

"Ừ nhỉ." Người hàng xóm gật gù, có vẻ khá ghen tị khi thấy nhà người ta đổi được chiếc tủ lạnh xịn xò như thế.

Mẹ Đàm cũng khó giấu nổi ánh mắt ngưỡng mộ.

Điều kiện nhà họ Đàm thực ra không tệ, nhưng bà tiếc tiền, không nỡ chi một khoản lớn để sắm đồ đạc mới, đồ cũ cứ dùng được là cố dùng.

Thế nhưng, khi cửa xe mở ra, mẹ Đàm mới ngớ người nhận ra chủ nhân của chiếc tủ lạnh không phải ông Lý tầng trên, cũng chẳng phải con trai hay con dâu ông ấy.

Mà lại là Lục Hằng.

Mẹ Đàm hơi sững sờ, xen lẫn cảm giác vui mừng và xúc động khó tả.

"Dì ơi, cháu mới nhận lương nên sắm chút đồ cho nhà mình."

Hắn mỉm cười với mẹ Đàm đang ngẩn người, sau đó quay sang gọi ba người thợ bốc vác dỡ hàng:

"Làm phiền các anh nhé, không cao đâu, ngay tầng một thôi."

...

Tủ lạnh lắp đặt xong xuôi, mấy người thợ cũng đã ra về.

"Ây da, cái thằng bé này, cháu thật là..." Mẹ Đàm ngoài miệng thì trách Lục Hằng tiêu tiền hoang phí, nhưng trong lòng lại rất ưng cái tính "biết ơn báo đáp" này của hắn.

"Chỉ là sắm thêm chút đồ thôi mà dì." Lục Hằng đáp lời tự nhiên, rồi tự giác đi vào bếp xới cơm bưng thức ăn: "Ha, thịt kho tàu với sườn xào chua ngọt này. Toàn là món cháu khoái khẩu. Kiểu này trưa nay lại ăn no căng bụng mất thôi."

...

Buổi chiều, sau khi ăn cơm xong.

Lục Hằng và mẹ Đàm vừa xem tivi, vừa rôm rả tán gẫu hồi lâu.

Chủ yếu toàn là dăm ba câu chuyện gia đình vụn vặt và mấy chuyện thú vị xảy ra ở trường dạo gần đây.

Chuyện này lại phải nhắc đến tuổi tác của mẹ Đàm.

Một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi lại hay ở nhà một mình, đừng thấy bà mang danh phó giáo sư mà tưởng là cao ngạo khó gần, thực ra bà cũng rất thích hóng chuyện.

Nào là hai vợ chồng nhà ai trong khu lại cãi nhau, hay sinh viên nào trong trường lại nghịch ngợm quậy phá.

Đang nói chuyện dở, mẹ Đàm đi vào phòng trong, có vẻ như chuẩn bị nghỉ trưa.

"Vậy dì ơi, cháu xin phép về trước nhé." Lục Hằng thấy mẹ Đàm vào phòng thì cũng chuẩn bị cáo từ: "Cháu đi chuyến xe hơn năm giờ chiều, giờ tà tà đi ra bến là vừa đẹp."

Vừa nói, hắn vừa rảo bước đi ra ngoài.Bàn tay hắn vừa mới đặt lên tay nắm cửa.

"Cháu ơi!"

Mẹ Đàm từ trong nhà bước ra, tay cầm một miếng vải hoa bọc vuông vắn, nhìn qua là biết tám chín phần mười bên trong là tiền.

"Dì cũng không biết cái tủ lạnh bao nhiêu tiền." Mẹ Đàm cầm bọc tiền, cứ thế định nhét thẳng vào túi Lục Hằng: "Chỗ này là một vạn tệ, cháu cầm lấy đi.

Cháu đang ở cái tuổi cần dùng đến tiền, yêu đương, lập gia đình, mua nhà mua cửa, cái gì mà chẳng cần..."

Mẹ Đàm nhìn sang chiếc tủ lạnh: "Nhưng sau này đừng có tiêu pha tốn kém như hôm nay nữa đấy nhé.

Tủ lạnh cũ ở nhà vẫn còn dùng tốt chán."

"Cái đó thành đồ cổ rồi dì ơi, ngày nào cũng rỉ nước với đóng đá bên trong ấy." Lục Hằng sống chết không chịu nhận tiền: "Dì ơi, dì với chú đã giúp cháu nhiều thế này, lại còn tìm cho cháu công việc tốt.

Nếu không nhờ hai người giúp đỡ, khéo giờ này cháu đang đi ăn mày ở xó xỉnh nào rồi ấy chứ..."

Lục Hằng đẩy bọc tiền ra, sau đó mở cửa chuồn thẳng.

"Lục Hằng! Lục Hằng!"

Đợi đến khi mẹ Đàm cầm bọc tiền đuổi ra khỏi cửa, Lục Hằng đã chạy tót ra ngoài cổng khu tập thể từ đời nào.

"Dì ơi! Cháu về trước đây!"

...

Sóng gió chiếc tủ lạnh coi như tạm khép lại ở chỗ mẹ Đàm.

Nhưng đến tối, khi Lục Hằng vừa về tới công ty, nó lại tiếp tục bùng lên ở chỗ Đàm Quang Thành.

Hai người họ ở chung một phòng trong ký túc xá công ty.

Tám giờ rưỡi tối, lúc Lục Hằng vừa mở cửa bước vào.

Đàm Quang Thành đang nằm lướt video liền bật dậy khỏi giường, oang oang cái miệng: "Vãi chưởng! Được lắm lão Lục, cái chiêu 'rút củi đáy nồi' với 'mượn lực đả lực' này của ông hại thằng em thảm rồi!"

"Đả lực cái gì? Rút củi đáy nồi gì cơ?" Lục Hằng ngơ ngác: "Hai từ này nghĩa có liên quan gì đến nhau đâu?"

"Kệ nó có liên quan hay không." Đàm Quang Thành chỉ tay về hướng nhà mình:

"Ông vừa tặng cái tủ lạnh xong là y như rằng chiều nay mẹ tôi gọi điện đến, lôi tôi ra mắng té tát một trận. Bà cứ khen ông nức nở, rồi lại bắt tôi phải nộp hết tiền lương..."

Đàm Quang Thành bĩu môi, ngoài miệng thì cằn nhằn thế thôi chứ trong lòng chẳng hề oán trách gì.

"Thế ông có nộp không?" Lục Hằng thản nhiên bước về giường mình, cầm cuốn sách Dược học học kỳ hai năm hai lên bắt đầu nghiền ngẫm.

"Nộp á?" Đàm Quang Thành lại ngả lưng nằm xuống, tiếp tục lướt video: "Giờ tôi phải cho mẹ tôi biết thế nào là 'tiền trong tay ai, người đó làm chủ'.

Bắt tôi nộp á? Mẹ cứ mơ đi, ha ha ha..."

...

Cứ ngỡ sóng gió chiếc tủ lạnh dừng lại ở chỗ Đàm Quang Thành là xong.

Ai ngờ sáng hôm sau đi làm, lúc Lục Hằng đang đứng bên kệ hàng trong kho học thuộc lòng thì bỗng thấy cửa kho mở ra, bố Đàm từ bên ngoài bước vào.

"Chào chủ quản Đàm..."

"Chủ quản Đàm..."

Hai người thợ bốc xếp gần đó vừa thấy sếp lớn của công ty liền vội vàng nở nụ cười tươi rói cất tiếng chào.

Trong văn phòng nhỏ.

Đàm Quang Thành đang cắm cúi chơi game, thấy bố mình đến thì chỉ ngẩng đầu liếc một cái rồi lại cúi xuống dán mắt vào điện thoại.

"Hừ!"

Bố Đàm ngán ngẩm liếc nhìn Đàm Quang Thành một cái, chẳng buồn để ý đến cậu mà sải bước ra khỏi văn phòng, đi thẳng tới trước mặt Lục Hằng bên kệ hàng.

"Tiểu Hằng."

Bố Đàm nhìn Lục Hằng, nét mặt không còn vẻ nghiêm nghị thường ngày ở công ty, cũng chẳng còn nét hào sảng như lúc ở nhà.Trái lại, lúc này ông đang nhìn Lục Hằng bằng ánh mắt hiền hòa, rồi lại nhìn sang cuốn sách Dược học trong tay hắn.

Lục Hằng lúc này đã gấp sách lại, nhưng ngón tay vẫn kẹp giữa các trang để đánh dấu đoạn mình vừa đọc tới.

"Chuyện cái tủ lạnh, dì kể với chú rồi."

Bố Đàm không lấy tiền ra, cũng chẳng hề nhắc đến chuyện tiền nong, mà ngẫm nghĩ một lát rồi nghiêm túc nói: "Năm nay cháu cũng hai mươi ba tuổi rồi, đàn ông con trai với nhau cả, chú cháu mình không vòng vo khách sáo nữa."

Bố Đàm nhìn cuốn sách trong tay hắn: "Cháu cứ cố gắng học cho tốt, đợi khi nào cảm thấy kiến thức đã vững, chú với dì sẽ xem có lo được cho cháu mấy cái chứng chỉ chuyên môn hay không.

Còn nữa, trong lúc học có gặp vấn đề gì, dì cũng dặn đi dặn lại mấy lần rồi đấy, không hiểu chỗ nào thì cứ hỏi dì.

Nếu dì không giải đáp được thì cháu cứ nhắn tin vào điện thoại cho chú, lúc nào rảnh chú sẽ chỉ cho."

Bố Đàm bước lại gần, vỗ vỗ lên bờ vai có phần gầy gò của Lục Hằng:

"Ở công ty, chú có một phòng thí nghiệm riêng nho nhỏ, chú có thể dẫn cháu vào đó thực hành, học cách bào chế thuốc."